賞味期限とは、おいしく食べることができる期限(best-before)であり、この期限を過ぎても、すぐ食べられないということではありません。スナック菓子や缶詰、レトルト食品など、比較的劣化が遅い食品に表示されています。

定義:定められた方法により保存した場合において、期待されるすべての品質の保持が十分に可能であると認められる期限を示す年月日をいう。ただし、当該期限を超えた場合であっても、これらの品質が保持されていることがあるものとする。

一方、消費期限は、期限を過ぎたら食べないほうがよい期限(use-by date)です。お弁当や食肉など劣化が早い食品(およそ5日以内に悪くなるもの)に表示されています。

定義:定められた方法により保存した場合において、腐敗、変敗その他の品質の劣化に伴い安全性を欠くこととなるおそれがないと認められる期限を示す年月日をいう。

賞味期限を過ぎた食品は、必ずしもすぐに食べられなくなる訳ではありませんが、消費期限を過ぎた食品は食べないほうがよい、という大きな違いがあるのです。

賞味期限や消費期限は、容器・包装を開封する前の期限を表します。一度開封した食品は、お客様の使用頻度や保管状況によって異なってきます。

そのため、開封後の期限は保証されていないのです。賞味期限・消費期限にかかわらず、開封後は早めに食べるようにしましょう。

似ているようでちょっと違う。賞味期限と消費期限の違いを知っておくと、食品と上手に付き合っていけるようになるので、食品を無駄にせず、環境のことを考えた生活に一歩近づけますよ。